Plongez au cœur de l’histoire et de la magie des temples d’Angkor, joyaux intemporels du Cambodge. Entre mystères anciens, architecture époustouflante et une nature qui reprend ses droits, ces monuments emblématiques offrent bien plus qu’une simple visite touristique : une immersion dans l’âme d’une civilisation fascinante. Que vous soyez passionné d’histoire, photographe en quête de clichés parfaits ou simple curieux en quête d’aventure, ce guide vous dévoile toutes les informations essentielles pour découvrir les temples d’Angkor dans les meilleures conditions. Préparez-vous à une expérience inoubliable !
Contexte historique des Temples d’Angkor
Angkor Wat, complexe de temples situé à Angkor, près de Siem Reap au Cambodge, a été construit au XIIe siècle par le roi Suryavarman II (règne de 1113 à environ 1150) de l’empire khmer. Cet immense complexe religieux comprend plus de mille édifices et constitue l’une des grandes merveilles culturelles du monde. Angkor Wat est la plus grande structure religieuse au monde, couvrant environ 400 acres (160 hectares), et représente le summum de l’architecture khmère.
Siem Reap
La ville d’Angkor a servi de centre royal à partir duquel une dynastie de rois khmers a gouverné l’un des plus grands, prospères et sophistiqués royaumes de l’histoire de l’Asie du Sud-Est. Du IXe siècle jusqu’au début du XIIIe siècle, de nombreux projets de construction ont été réalisés, le plus notable étant Angkor Wat. Ce temple a été érigé par Suryavarman II comme un vaste temple funéraire destiné à abriter ses restes. On estime que sa construction a duré environ trois décennies.
Tous les motifs religieux d’origine du temple sont issus de l’hindouisme, et le temple était dédié au dieu Vishnou. Les cinq tours centrales d’Angkor Wat symbolisent les sommets du mont Meru, qui, selon la mythologie hindoue, est la demeure des dieux. La montagne est entourée d’un océan, et l’énorme fossé du complexe évoque ces océans aux confins du monde. Un pont de 188 mètres (617 pieds) permet d’accéder au site. Le temple est atteint en traversant trois galeries, chacune séparée par une allée pavée. Les murs du temple sont recouverts de bas-reliefs d’une qualité exceptionnelle représentant des dieux hindous, des scènes de l’ancien royaume khmer, ainsi que des épisodes du Mahabharata et du Ramayana.
Au début du XVe siècle, Angkor fut abandonné. Cependant, des moines bouddhistes theravāda continuèrent à entretenir Angkor Wat, qui resta un lieu de pèlerinage important et continua d’attirer des visiteurs européens. Angkor Wat fut “redécouvert” par l’explorateur Henri Mouhot après l’établissement du régime colonial français en 1863.
Au XXe siècle, divers programmes de restauration furent entrepris, mais ils furent suspendus en raison des troubles politiques qui secouèrent le Cambodge dans les années 1970. Dans les années suivantes, les efforts de restauration reprirent, et Angkor fut retiré de la liste des sites en danger en 2004. Aujourd’hui, Angkor Wat est l’un des principaux lieux de pèlerinage d’Asie du Sud-Est et une attraction touristique très populaire. Le complexe du temple figure également sur le drapeau cambodgien.
Principaux temples à ne pas manquer
Il y a environ 50 temples à l’intérieur du complexe d’Angkor Wat, mais très peu de personnes tentent de tous les visiter. Certains d’entre eux ne sont pas en parfait état, tandis que d’autres présentent des designs assez similaires, ce qui rend leur visite exhaustive non nécessaire. Voici les temples incontournables à découvrir lors de votre visite à Angkor Wat.
Angkor Wat
Angkor Wat est le joyau du complexe de temples d’Angkor et l’un des plus grands monuments religieux au monde. Entouré d’un fossé et d’un mur extérieur mesurant 1 300 mètres sur 1 500 mètres, le temple lui-même s’étend sur un kilomètre carré parfaitement carré et se compose de trois terrasses surmontées de cinq tours en forme de lotus.
La trilogie de flèches d’Angkor Wat est typique de l’architecture khmère et représente la montagne sacrée du temple, le mont Meru, demeure des dieux dans l’hindouisme (le peuple d’Angkor était d’abord hindou avant de devenir bouddhiste).
Si vous optez pour une visite d’Angkor sur plusieurs jours, envisagez peut-être d’assister à un lever de soleil à Angkor Wat un jour, et de visiter un autre temple moins connu le lendemain, afin de profiter pleinement de ce moment de sérénité au lever du soleil.
Angkor Wat
- Heures d’ouverture : 5h – 17h30
>> Découvrez les dernières offres de Circuits de découverte d’Angkor Wat proposées par IDC Travel.
Angkor Thom
Tout comme Angkor Wat, Angkor Thom désigne une ville dans la ville située au cœur d’Angkor, ainsi que le nom souvent attribué au temple principal de cette zone. C’est un temple incroyable à visiter, car vous pouvez escalader l’édifice (bien que les échelles en bambou ne soient pas pour les âmes sensibles) pour atteindre la Terrasse des Éléphants.
Angkor Thom
Terrasse des Éléphants
La plateforme d’observation, longue de 350 mètres, est finement sculptée avec des figures humaines et animales, notamment des éléphants qui donnent son nom au balcon. On pense que cette plateforme était autrefois utilisée lors de cérémonies publiques et servait également de base à la grande salle d’audience du roi, où il écoutait les plaintes et les problèmes des citoyens d’Angkor.
Aujourd’hui, la Terrasse des Éléphants offre d’excellentes opportunités pour prendre des photos et admirer de magnifiques vues sur Angkor Thom, le Bayon et Angkor. Nous vous recommandons de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules et la chaleur, tout en bénéficiant de la meilleure lumière pour vos photos.
Terrasses des Éléphants
Bayon
Construit par Jayavarman VII, le Bayon est le temple central d’Angkor Thom, célèbre pour ses 54 tours gothiques ornées de plus de 200 immenses visages de pierre qui vous observent sous tous les angles, ce qui lui vaut le surnom de “Temple des Visages”.
Les sculptures extérieures et intérieures du Bayon intègrent plus de 11 000 figures représentant la vie quotidienne au XIIe siècle sous l’Empire khmer. Ce temple est souvent très fréquenté, mais il est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil, lorsque les ombres projetées sur les visages omniscients semblent leur donner vie.
Bayon
- Heures d’ouverture : 7h30 – 17h30
Ta Prohm
Ta Prohm, rendu célèbre par le film Tomb Raider, est l’un des temples les plus enchanteurs d’Angkor. Englouti par la jungle, Ta Prohm permet d’imaginer facilement à quoi ressemblait l’ensemble du complexe lorsqu’il a été “redécouvert” au XIXe siècle et invite les visiteurs à contempler la puissance impressionnante de Mère Nature.
Ta Prohm est particulièrement impressionnant le matin. Cependant, de nombreux visiteurs s’y rendent directement après avoir assisté au lever du soleil à Angkor Wat, alors soyez conscient qu’il pourrait encore y avoir des foules.
Ta Prohm
Banteay Srei
Bien que techniquement situé dans la région d’Angkor, Banteay Srei se trouve à environ 25 kilomètres au nord-est des principaux temples mentionnés ci-dessus et est idéal à inclure dans une visite d’Angkor sur plusieurs jours.
Banteay Srei est principalement construit en grès rouge dur, un matériau qui peut être sculpté comme du bois et se prête à des décorations murales élaborées, qui ont résisté au temps et aux éléments. Le temple est particulièrement connu pour ses magnifiques sculptures sur les linteaux (poutre horizontale entre deux poteaux) et les frontons (espace triangulaire au-dessus d’une porte ou d’une ouverture rectangulaire).
Banteay Srei
- Heures d’ouverture : 7h30 – 17h30
Preah Khan
Preah Khan est une illusion d’optique à couper le souffle, quoique légèrement troublante, composée d’un réseau labyrinthique de chambres identiques qui semblent s’étendre à l’infini. Cependant, si vous persistez dans la même direction et traversez un pont flanqué de statues sans tête inquiétantes, vous atteindrez un lac paisible de l’autre côté.
Ce complexe monastique a échappé à la restauration et a été envahi par la jungle, à l’image de Ta Prohm, ce qui confère une sensation de découverte audacieuse et une atmosphère de mystère.
Preah Khan
- Heures d’ouverture : 7h30 – 17h30
Phnom Bakheng
Phnom Bakheng, situé à Angkor au Cambodge, est un temple hindou et bouddhiste construit sous la forme d’une montagne-temple. Dédié à Shiva, il fut édifié à la fin du IXe siècle, durant le règne du roi Yasovarman (889-910). Perché au sommet d’une colline, ce temple est aujourd’hui un lieu touristique prisé pour admirer le coucher du soleil avec une vue spectaculaire sur Angkor Wat, un temple beaucoup plus grand situé dans la jungle à environ 1,5 km au sud-est. Construit plus de deux siècles avant Angkor Wat, Phnom Bakheng était, selon les historiens, le principal temple de la région d’Angkor à son époque. Il représentait le cœur architectural d’une nouvelle capitale, Yasodharapura, que Yasovarman avait érigée lorsqu’il déplaça la cour depuis Hariharalaya, l’ancienne capitale située dans la région de Roluos au sud-est.
Une inscription datée de 1052 apr. J.-C., découverte dans le temple Sdok Kak Thom en Thaïlande actuelle, mentionne en sanskrit : “Lorsque Sri Yasovardhana devint roi sous le nom de Yasovarman, le compétent Vamasiva continua d’être son guru. Sur l’ordre du roi, il établit un linga sur le Sri Yasodharagiri, une montagne d’une beauté égale au roi des montagnes.” Les chercheurs estiment que ce passage fait référence à la consécration du temple de Phnom Bakheng environ un siècle et demi plus tôt.
Phnom Bakheng est l’un des trois temples situés au sommet de collines dans la région d’Angkor qui sont attribués au règne de Yasovarman. Les deux autres sont Phnom Krom, au sud près du lac Tonlé Sap, et Phnom Bok, au nord-est du réservoir du Baray oriental.
Phnom Bakheng
- Heures d’ouverture : 5h – 19h
>> N’oubliez pas de découvrir également d’autres voyages au Cambodge avec des destinations tout aussi fascinantes: Meilleurs Circuits au Cambodge.
Préparation pratique pour découvrir les temples d’Angkor
Angkor Wat est le joyau incontournable de la plupart des itinéraires au Cambodge, une merveille ancienne envoûtante. Bien qu’il s’agisse d’une attraction touristique très prisée, quelques conseils pour visiter Angkor Wat peuvent vous aider à éviter les désagréments et à profiter pleinement de la majesté des temples.
Quand visiter les Temples d’Angkor ?
En ce qui concerne la meilleure période pour visiter, le Cambodge bénéficie d’un climat tropical chaud toute l’année, bien que la saison des moussons s’étende généralement de mai à octobre. Pas de panique, la saison des moussons n’est pas aussi terrible que vous pourriez le penser ! En général, vous n’aurez affaire qu’à de brèves averses plutôt qu’à des journées entières de pluie. Durant ces mois, c’est une saison relativement creuse pour les voyageurs au Cambodge. Bien que vous puissiez toujours croiser des touristes, c’est le meilleur moment pour visiter si vous souhaitez éviter les grandes foules à Angkor Wat.
La majorité des touristes se rendent au Cambodge entre novembre et février. Décembre et janvier marquent les mois les plus frais et les plus secs, mais également les plus populaires, alors assurez-vous de planifier à l’avance et de réserver tôt ! Attendez-vous à ce que les temples d’Angkor Wat soient pris d’assaut par les visiteurs. Le mois le plus chaud est généralement avril, avec une température moyenne quotidienne de 33 °C. Il est préférable d’éviter de visiter les temples à cette période, car cela rend l’expérience extrêmement éprouvante sous la chaleur accablante, surtout si vous passez plusieurs heures à explorer les temples. Ce n’est certainement pas ce que vous souhaitez pour votre première visite à Angkor et ses merveilles !
Climat de Cambodge
Quelle que soit la période de l’année où vous décidez d’y aller, une chose est sûre : il vous faudra régler votre réveil tôt pour être présent au lever du soleil, vers 5h du matin.
Comment se rendre à Angkor ?
Angkor Wat est accessible depuis Siem Reap en transport privé, en tuk-tuk ou à vélo. Votre hôtel pourra vous aider à trouver un taxi fiable, un chauffeur de tuk-tuk ou un magasin de location de vélos.
>> Nous pouvons aussi organiser cela dans le cadre de votre visite d’Angkor Wat: Location de voiture avec chauffeur au Cambodge.
Si vous préférez explorer par vous-même, nous vous recommandons de louer les services d’un chauffeur/guide de tuk-tuk ayant une connaissance approfondie des différents temples. Il pourra également vous conseiller sur le meilleur moment de la journée pour visiter chaque temple, afin d’éviter autant que possible les grands groupes de touristes.
Tuk-tuk à Angkor Wat
Comment acheter vos billets ?
Les billets sont disponibles en pass d’un jour (37 USD), de trois jours (62 USD) et de sept jours (72 USD). Le billet de trois jours peut être utilisé sur une période d’une semaine et celui de sept jours sur une période de 30 jours, ce qui est idéal si vous prévoyez de voyager dans tout le Cambodge et de revenir à Siem Reap plus tard.
Veuillez noter que les prix peuvent changer, souvent avec peu ou pas de préavis. Consultez des sites locaux comme SiemReap.net pour des mises à jour.
Le parc archéologique d’Angkor se trouve à seulement quelques kilomètres au nord de la ville de Siem Reap, mais le principal guichet se situe de manière inexplicable sur la route Charles de Gaulle, au nord-est du centre de Siem Reap et au sud-est d’Angkor. Votre billet nécessite une photographie, il n’est donc pas possible de l’acheter via un tour opérateur ou de demander à quelqu’un de l’acquérir pour vous.
Les billets sont uniquement disponibles la veille de votre visite (après 17h mais avant la fermeture du guichet à 17h30). Vous pouvez également vous lever à 4h du matin pour vous rendre au guichet avant l’ouverture à 5h et éviter les longues files d’attente. Tant que vous n’êtes pas tout à fait en fin de file, vous devriez avoir le temps d’obtenir votre billet et d’arriver à Angkor pour le lever du soleil.
Billet pour Angkor Wat
>> Pour réserver vos billets pour Angkor Wat facilement, vous pouvez consulter ce lien.
Comment bien s’habiller lors de votre visite ?
Angkor Wat est un site religieux encore utilisé aujourd’hui pour le culte. Vous croiserez probablement des moines bouddhistes dans les temples. Assurez-vous d’avoir les épaules et les genoux couverts, sinon il est probable que l’accès au site vous soit refusé. De manière générale, soyez conscient et respectueux du lieu où vous vous trouvez.
- Tissus légers, aérés et respirants : Plus ils sont légers et aérés, mieux c’est ! Vous vous sentirez plus au frais qu’en portant des tissus épais.
- Couleurs vives : Comme la majorité d’Angkor Wat et des temples environnants sont de couleur grise, les couleurs vives ressortent vraiment. Cela rendra vos photos encore plus belles !
- Formes amples et confortables : Plus vos vêtements sont fluides, plus vous serez à l’aise ! La chaleur peut provoquer des gonflements, alors privilégiez des tenues dans lesquelles vous vous sentez bien pour profiter pleinement de votre journée d’exploration.
Ce qu’il faut emporter pour une journée dans les temples ?
- Nourriture et boissons : Il n’y a pas de nourriture ou de boissons disponibles à l’intérieur des temples, mais de nombreux stands sont situés autour du site. Soyez simplement prêt à payer jusqu’à quatre fois le prix habituel par rapport à la ville de Siem Reap.
- Espèces : Si vous ne prenez pas de nourriture et de boissons avec vous, assurez-vous d’avoir un peu d’espèces. Prévoyez de quoi acheter quelques boissons fraîches, de l’eau et des collations tout au long de la journée. Angkor Wat est extrêmement chaud toute l’année, avec peu d’ombre, donc des boissons fraîches sont essentielles pour vous permettre de tenir.
- Matériel photo : Les temples offrent des opportunités incroyables pour la photographie. Pensez à prendre un appareil photo ou un smartphone, avec des batteries et des cartes mémoire de rechange.
- Produits anti-moustiques : Les zones autour des temples peuvent être infestées de moustiques, surtout tôt le matin et en fin d’après-midi. Apportez un répulsif pour éviter les piqûres.
- Guide ou application mobile : Un guide papier ou une application contenant des informations sur les temples peut enrichir votre visite et vous permettre de mieux comprendre leur histoire et leur architecture.
Découvrir les temples d’Angkor, c’est voyager à travers le temps et plonger dans la grandeur de l’Empire khmer. Entre temples majestueux, récits historiques et paysages envahis par la nature, chaque instant passé à Angkor est une leçon d’émerveillement. En suivant ces informations clés, vous serez prêt à vivre une expérience mémorable et respectueuse de ce site exceptionnel. Besoin d’aide pour organiser votre visite ? Contactez-nous dès aujourd’hui pour des conseils personnalisés et des offres sur mesure !
>> À lire également :
