Koh Tao, la perle du golfe de Thaïlande, dévoile ses charmes tout au long de l’année. Avec ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et ses fonds marins riches en biodiversité, cette île est un véritable havre de paix. Si vous vous demandez que faire à Koh Tao, vous êtes au bon endroit. Les amateurs de plongée sous-marine et de vie nocturne animée seront comblés pendant la haute saison, tandis que les voyageurs en quête de tranquillité et de paysages préservés préféreront la basse saison. Quelle que soit votre préférence, Koh Tao vous attend avec ses plages de sable fin, ses eaux cristallines, ses spots de plongée exceptionnels et son ambiance décontractée. Que vous soyez un aventurier, un amoureux de la nature ou simplement en quête de détente, cette île thaïlandaise saura vous séduire.
Où se trouve Koh Tao ?
Koh Tao, dont le nom signifie “l’île de la tortue”, est située dans la province de Surat Thani, dans le sud de la Thaïlande. Elle fait partie de l’archipel de Chumphon, avec ses célèbres voisines Koh Phangan et Koh Samui. Bien que plus petite que ses consœurs, Koh Tao est réputée pour ses paysages époustouflants, ses spots de plongée exceptionnels et son ambiance décontractée.
Carte de Koh Tao
L’île mesure seulement 21 km², ce qui en fait un endroit parfait pour explorer à pied, en scooter ou en bateau. Malgré sa taille modeste, Koh Tao offre une multitude d’activités pour tous les goûts, que vous soyez un aventurier, un amoureux de la nature ou simplement en quête de détente.
Comment se rendre à Koh Tao ?
Atteindre Koh Tao est relativement facile, bien que l’île ne dispose pas d’aéroport, grâce à une variété d’options de transport bien organisées qui s’adaptent à tous les types de voyageurs, que vous veniez des îles voisines, du continent thaïlandais ou même de l’étranger. Voici les principales options pour s’y rendre :
1. En ferry
Dans le cas d’un séjour dans les îles voisines que sont Koh Samui et Koh Phangan, le ferry constitue la méthode d’accès à Koh Tao la plus commode et la plus plaisante.
- Au départ de Koh Samui : le temps de traversée est de 1h30 à 2h selon les conditions météorologiques et le type de bateau retenu : des départs à des fréquences diverses et en fonction de la saison et du niveau de fréquentation sont assurés par les compagnies Lomprayah et Seatran. Les ferrys sont très confortables, avec des espaces de sièges et des zones extérieures offrant tout loisir d’admirer le panorama maritime.
- Au départ de Koh Phangan, la durée du trajet est encore plus courte, d’environ une heure, avec des départs réguliers assurés depuis les ports de Thong Sala et de Haad Rin en période de haute saison touristique.
La traversée permet de profiter de la vue splendide sur les îles environnantes qui donnent un excellent aperçu de la beauté du golfe de Thaïlande.
En cas d’arrivée depuis la Thaïlande continentale, il existe plusieurs villes côtières à partir desquelles les ferrys et les bateaux rapides font la liaison service Koh Tao.
- Au départ de Chumphon : Chumphon est un des points de départs les plus prisés de l’accès à Koh Tao parce que en ferry, le temps du trajet est d’environ 2h30. Les bus et trains en provenance de Bangkok et à destination de Chumphon en font une option économique pour les moyens de déplacement privilégiés par les voyageurs au budget savamment étudié.
- Au départ de Surat Thani, le trajet un peu plus long, environ 4h, est à envisager dans le cas d’un retour au sud du pays notamment si le programme inclus les escales Krabi et Phang Nga avant de se rendre à Koh Tao.
Les ferries qui opèrent depuis le continent sont en général de plus grande taille et proposent des services supplémentaires snacks et boissons à l’intra-bord, à vérifier toutefois dans le cadre de votre itinéraire, les horaires et fréquences de traversée sont modiques, surtout en saison basse.
2. En avion et en bateau
Pour les personnes pressées inutiles, un vol suivi d’une traversée en bateau est sans doute la meilleure solution.
- Vol vers Koh Samui : L’aéroport le plus proche de Koh Tao est celui de Koh Samui, relié directement au départ de Bangkok (environ 1h de vol) avec Bangkok Airways en vols directs. Arrivés à Koh Samui, vous pourrez prendre le ferry qui vous amènera à Koh Tao en moins de 2h.
- Vol vers Surat Thani : Autre possibilité de vol, le vol vers Surat Thani, puis rejoindre le port pour prendre le ferry. Cette solution est à peu près toujours moins chère que le vol direct vers Koh Samui, mais cette solution est aussi généralement un peu plus longue à planifier.
Cette combinaison avion + bateau paraît être la meilleure solution pour les personnes pressées ou encore pour celles qui préfèrent ne pas prendre de long trajet en bus ou en train.
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Meilleur moment pour visiter Koh Tao
Le climat de Koh Tao est typiquement tropical, caractérisé par deux saisons principales : la saison sèche et la saison des pluies. Chaque saison offre une expérience unique, et le choix du moment pour visiter Koh Tao dépendra de vos préférences en matière de météo, d’activités et de budget. Voici un aperçu détaillé des deux saisons pour vous aider à planifier votre voyage.
Météo annuelle de Koh Tao
Saison sèche (décembre à avril)
La saison sèche est sans aucun doute la meilleure période pour visiter Koh Tao. C’est le moment où l’île est à son apogée, avec des conditions météorologiques idéales pour profiter de toutes les activités qu’elle a à offrir.
Conditions météorologiques
- Températures : Les températures varient entre 25°C et 32°C, ce qui est parfait pour les activités en plein air.
- Ensoleillement : Le ciel est généralement dégagé, avec un ensoleillement généreux tout au long de la journée.
- Précipitations : Les pluies sont rares, ce qui garantit des journées ensoleillées et des soirées agréables.
Conseils pratiques
- Réservations : C’est la haute saison touristique, donc les hébergements et les activités peuvent être rapidement complets. Réservez à l’avance pour éviter les déceptions.
- Prix : Les tarifs sont généralement plus élevés pendant cette période, mais l’expérience en vaut largement la peine.
Saison des pluies (septembre à novembre)
La saison des pluies à Koh Tao est marquée par des précipitations plus fréquentes et des conditions de mer parfois agitées. Cependant, cette période a aussi ses avantages, notamment pour les voyageurs en quête de tranquillité et de tarifs plus abordables.
Conditions météorologiques
- Températures : Les températures restent chaudes, oscillant entre 26°C et 30°C.
- Précipitations : Les pluies sont plus fréquentes, souvent sous forme d’averses courtes mais intenses. Les tempêtes tropicales peuvent également survenir, surtout en octobre et novembre.
- Humidité : L’humidité est plus élevée, ce qui peut rendre les journées un peu plus étouffantes.
Conseils pratiques
- Flexibilité : Les activités en mer peuvent être annulées en raison des conditions météorologiques. Prévoyez un programme flexible pour vous adapter aux changements.
- Économies : C’est la basse saison, ce qui signifie que les hébergements et les activités sont souvent proposés à des tarifs réduits.
- Préparation : Apportez un imperméable et des vêtements légers qui sèchent rapidement pour faire face aux averses soudaines.
Les meilleures activités incontournables de Koh Tao
Koh Tao est une étape touristique lors d’un circuit en Thaïlande. Et Koh Tao est une destination polyvalente qui offre une multitude d’activités pour tous les goûts. Que vous soyez un aventurier, un amoureux de la nature ou simplement en quête de détente, vous trouverez forcément que faire à Koh Tao. Voici un aperçu détaillé des activités à Koh Tao que vous ne devez pas manquer :
1. La plongée sous-marine et le snorkeling
Koh Tao est l’un des meilleurs spots de plongée au monde, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les voyageurs viennent ici. Avec des sites de plongée exceptionnels comme Shark Island, Chumphon Pinnacle et Hin Wong, vous pourrez explorer des récifs coralliens vibrants, des raies mantas et même des requins-baleines.
Plongée sous-marine à Koh Tao
- Pour les apprenants : Bien des écoles de plongée dispensent des cours PADI, notamment à Koh Tao, à des prix compétitifs : vous pouvez passer votre diplôme en quelques jours seulement, tout en parcourant les fonds marins riches en faune et en flore, qui enrichissent ce site incontournable.
- Pour les plongeurs chevronnés : les spots plus techniques tels que Sail Rock (entre Koh Tao et Koh Phangan) réservent des objets d’aventure époustouflants, grâce notamment à ses grottes et à ses murs sous-marins.
- Palmées mouillées : lorsque la plongée n’est pas la solution, le snorkeling est une alternative de choix. La découverte des poissons tropicaux qui peuplent les sites prisés de Mango Bay et d’Ao Leuk fait l’unanimité des visiteurs « nature ».
2. L’exploration des plages
Les plages de Koh Tao sont tout simplement magnifiques et font partie des activités à Koh Tao les plus relaxantes. Voici quelques-unes des plages à ne pas manquer :
Sairee Beach – Plages de Koh Tao
- Sairee Beach : La plage la plus prisée de l’île, animée en soirée et au coucher du soleil où l’on peut tirer son transat sur le sable blanc ou consommer dans l’un des nombreux établissements de plage
- Freedom Beach : Un petit coin de paradis hors des chemins battus pour les amoureux de tranquillité accessible uniquement par un sentier ou en bateau
- Tanote Bay : Une petite baie savoureuse où l’eau est belle pour la pratique du snorkeling et la découverte des poissons tropicaux et du corail
- Ao Chalok Baan Kao : Une petite plage familiale aux eaux peu profondes idéale pour les enfants et les novices au snorkeling.
Freedom Beach – Plages de Koh Tao
3. La randonnée et les points de vue
Pour les amateurs de randonnée, Koh Tao offre des sentiers qui mènent à des points de vue spectaculaires. Ces activités à Koh Tao vous permettront de découvrir l’île sous un angle différent :
- John-Suwan Viewpoint : Le point de vue de John-Suwan est sans aucun doute le meilleur point de vue de l’île. L’accès est très proche de Freedom Beach et, bien qu’il y ait une partie escarpée, elle n’est pas très difficile. Il est préférable de porter des chaussures fermées et d’apporter beaucoup d’eau, surtout si le soleil tape fort.Il existe d’autres points de vue sur l’île, comme celui où se trouve le bar « Love Koh Tao », qui est également très recommandé, ou le Sunset View, à l’intérieur d’un hôtel dans le nord de l’île.
- Sun Suwan Viewpoint : Le Sun Suwan Viewpoint a été une belle découverte lors de notre séjour à Koh Tao. Certes, l’entrée est payante, mais le prix est vraiment modique (nous devons avouer avoir oublié le montant exact). Ce qui rend l’expérience unique, c’est qu’une petite boisson nous attend au sommet. Nous pouvons ainsi siroter notre verre tout en admirant une vue à 360 degrés sur l’île. Le chemin pour y accéder est bien aménagé, ce qui rend l’ascension accessible à la plupart des visiteurs.
John-Suwan Viewpoint à Koh Tao
Ce point de vue offre une perspective incroyable sur l’ensemble de Koh Tao. Nous avons passé un long moment à contempler les paysages environnants, essayant de graver chaque détail dans notre mémoire. C’est l’endroit parfait pour prendre la mesure de la beauté de l’île. On peut y distinguer clairement les différentes plages, les collines verdoyantes et même les îles voisines au loin. Nous recommandons d’y aller en fin d’après-midi pour profiter des couleurs chaudes.
4. L’excursion à Koh Nang Yuan
Koh Nang Yuan de Koh Tao
Koh Nang Yuan constitue à coup sûr le point d’orgue de ce séjour sur Koh Tao. Cette toute petite île voisine est juste incroyable. Pour vous y rendre, mieux vous y prendre avec un pêcheur négociant sur Sairee Beach.
Pour un groupe, le prix du trajet se divise, le tarif devient donc intéressant ! Le trajet en bateau est déjà une belle expérience car il offre de splendides vues sur Koh Tao et ses eaux turquoise.
À savoir que l’accès à Koh Nang Yuan est payant car l’île est une très protégée, d’autant que le plastique jetable n’est pas autorisé, c’est le signe d’un effort pour préserver ce bout de paradis. Mais croyez-moi, ça vaut chaque centime ! Cette politique de sauvegarde permet de garder l’île dans un état d’excellente conservation offrant aux visiteurs une expérience proche de la nature sauvage.
La beauté de Koh Nang Yuan paraît presque irréelle. Plage aux eaux limpides, plages aux sables fins, végétation luxuriante, tout dans l’île flatte les yeux et on croirait un tableau de cartes postales. Et c’est le paradis du snorkeling. Une expérience inoubliable.
5. Le kayak et le paddle
Explorer les criques cachées et les rochers calcaires en kayak ou en paddle est l’une des activités à Koh Tao les plus relaxantes. Vous pourrez louer un kayak ou un paddleboard dans de nombreuses plages et partir à l’aventure. C’est une façon unique et intime d’explorer le littoral de l’île et de découvrir des endroits inaccessibles autrement.
L’un des endroits les plus sublimes où pratiquer le kayak se situe aux abords de Freedom Beach. Nous avons pu glisser en pagayant entre des rochers majestueux, une jungle luxuriante et des eaux turquoise. La lumière du vert jungle, du bleu océan et du blanc des rochers compose un paysage incroyable.
Mais la leçon que je retiendrai de cette expérience est celle du sentiment de liberté et de communion avec la nature, car nous avons pu explorer de petites criques secrètes, déambuler sur des plages désertes et aussi faire du snorkeling dans des endroits où les bateaux ne peuvent pas s’aventurer.
- Nang Yuan Island : Cette petite île située à quelques minutes de Koh Tao est parfaite pour une excursion en kayak. Vous pourrez explorer ses trois îlots reliés par un banc de sable blanc.
- Koh Tao’s East Coast : Les eaux calmes de la côte est sont idéales pour le paddle. Vous pourrez admirer les paysages côtiers tout en faisant un peu d’exercice.
6. La vie nocturne
Koh Tao n’est pas seulement une destination naturelle. La vie nocturne est animée, avec des bars de plage, des soirées au clair de lune et des événements mémorables. Voici quelques-unes des meilleures options pour profiter de la nuit à Koh Tao :
Fishbowl Beach Bar à Koh Tao
- Sairee Beach : Il s’agit du quartier de la vie nocturne de Koh Tao. Les bars de plage tels que Fishbowl Beach Bar ou Lotus Bar proposent des soirées avec de la musique live et d’excellents cocktails.
- Full Moon Party : Ces célèbres soirées sont presque uniquement sur Koh Phangan, mais de nombreux bateaux partent de Koh Tao pour s’y rendre. Si vous aimez faire la fête, il est nécessaire de participer à ce type de soirée.
- Fire Shows : La plupart des bars de plage proposent des shows de feu spectaculaires. Ne les manquez pas lors de votre séjour.
7. Le yoga et le bien-être
Pour ceux qui cherchent à se détendre, Koh Tao propose plusieurs centres de yoga et de bien-être. Ces activités à Koh Tao sont parfaites pour se ressourcer :
- Shambhala Yoga : Ce studio propose des cours de yoga pour tous les niveaux, avec une vue magnifique sur la mer.
- Island Yoga : Situé à Chalok Baan Kao, ce centre offre des cours de yoga et de méditation dans un cadre paisible.
- Massages traditionnels thaïlandais : Offrez-vous un massage relaxant dans l’un des nombreux spas de l’île. C’est l’idéal après une journée de plongée ou de randonnée.
8. Les excursions en bateau
Une excursion en bateau est l’une des meilleures façons de découvrir les environs de Koh Tao. L’une des meilleures façons de visiter Koh Tao est de le faire depuis la mer. En plus de visiter les principaux points de l’île, vous pourrez accéder à d’autres qui sont impossibles à visiter autrement, comme Mango Bay.
Si ce plan vous tente, vous pouvez négocier avec l’un des nombreux bateaux à longue queue que vous trouverez dans les environs et convenir d’un prix à l’avance, ou faire une excursion sur un bateau plus grand avec une agence locale. Voici quelques options populaires :
- Nang Yuan Island : Cette île voisine est un must-see. Vous pourrez y faire de la randonnée, du snorkeling ou simplement vous détendre sur la plage.
- Koh Nang Yuan Viewpoint : Le point de vue sur les trois îlots reliés par un banc de sable est l’un des plus photographiés de Thaïlande.
- Koh Tao Island Hopping : Partez à la découverte des îles voisines comme Koh Phangan et Koh Samui lors d’une excursion d’une journée.
Où dormir à Koh Tao ?
Koh Tao est une île paradisiaque en Thaïlande, réputée pour ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et ses sites de plongée exceptionnels. Que vous voyagiez avec un budget limité ou que vous recherchiez un séjour de luxe, l’île propose une large gamme d’hébergements adaptés à toutes les préférences. Voici quelques recommandations détaillées pour vous aider à choisir le meilleur endroit où séjourner à Koh Tao.
- Koh Tao Central Hostel (2*) : Si vous voyagez seul ou avec un budget serré, Koh Tao Central Hostel est une excellente option. Située au centre de l’île, cette auberge de jeunesse propose des dortoirs propres et confortables, avec la climatisation et des casiers sécurisés. L’ambiance y est chaleureuse et propice aux rencontres entre voyageurs. De plus, l’auberge est proche des restaurants, des bars et de l’embarcadère principal, ce qui la rend particulièrement pratique.
- Sai Thong Resort (3*) : Situé sur la paisible plage de Jansom Bay, le Sai Thong Resort est un choix parfait pour ceux qui souhaitent séjourner dans un cadre naturel et authentique. L’établissement propose des bungalows en bois simples mais charmants, avec vue sur la mer ou nichés dans la végétation tropicale. C’est un excellent compromis entre confort et prix raisonnable, idéal pour les voyageurs à la recherche de tranquillité.
- Sensi Paradise Resort (4*) : Si vous recherchez un hébergement confortable avec une touche d’élégance, le Sensi Paradise Resort est un excellent choix. Niché sur une colline offrant une vue panoramique sur la mer, ce resort propose de magnifiques bungalows en bois avec terrasses privées. Vous pourrez profiter d’une grande piscine, d’un restaurant en bord de mer et d’un accès direct à une plage privée. L’ambiance y est paisible et romantique, idéale pour une escapade en couple ou en famille.
- Ban’s Diving Resort (4*) : Koh Tao est réputée pour être l’un des meilleurs endroits au monde pour apprendre la plongée sous-marine, et Ban’s Diving Resort est sans doute l’un des centres de plongée les plus célèbres de l’île. Cet établissement propose des packages incluant l’hébergement et les cours de plongée, ce qui en fait une option idéale pour ceux qui veulent obtenir leur certification PADI. En plus des installations de plongée, le resort dispose de plusieurs piscines, de restaurants et de bars animés.
- Jamahkiri Resort & Spa (5*) : Si vous recherchez une expérience haut de gamme, le Jamahkiri Resort & Spa est un choix de premier ordre. Situé sur une colline surplombant la mer, cet établissement propose des villas privées luxueuses avec terrasses panoramiques. L’hôtel dispose également d’un spa somptueux, d’une piscine à débordement et d’un restaurant gastronomique. L’endroit est parfait pour ceux qui veulent se détendre dans un cadre exclusif, loin de l’agitation.
- The Place Luxury Boutique Villas (5*): Pour une escapade romantique inoubliable, The Place Luxury Boutique Villas est l’endroit rêvé. Cet établissement propose des villas privées avec piscine et vue imprenable sur l’océan. Chaque villa est équipée d’un salon spacieux, d’une salle de bain en plein air et d’une grande terrasse pour admirer les couchers de soleil. L’ambiance est intime et exclusive, idéale pour un séjour en couple.
Jamahkiri Resort & Spa à Koh Tao
Conseils pratiques pour votre séjour à Koh Tao
Pour profiter pleinement de votre séjour à Koh Tao, il est essentiel de bien vous préparer et de garder à l’esprit quelques conseils pratiques. Cette île paradisiaque offre une multitude d’activités, mais elle reste un écosystème fragile qui nécessite une attention particulière. Voici un guide détaillé pour rendre votre voyage à Koh Tao aussi agréable que responsable.
1. Location de scooters
Un scooter de location est l’un des meilleurs moyens de visiter Koh Tao à son propre rythme ; ses routes sont bien entretenues et les distances à parcourir sont courtes car les plages, les points de vue et les villages sont relativement proches les uns des autres.
Location de scooters à Koh Tao
- Conduite prudente : il faut avouer que la plupart des routes semblent sûres, mais quelques-unes peuvent s’avérer glissantes ou de mauvaise qualité notamment après la pluie ; roulez prudemment et adaptez-vous à votre environnement.
- Port du casque : le port du casque est obligatoire en Thaïlande mais surtout conseillé pour votre sécurité ; vérifiez l’état de celui que vous vous verraient remis.
- Permis de conduire : bien que rarement demandé, un permis de conduire international est judicieux si vous louez un scooter.
- Stationnement : évitez le stationnement interdit. Privilégiez les parkings au besoin, notamment en plein bord de mer ou à proximité des stations balnéaires très fréquentées.
2. Équipement de plongée
Koh Tao est célèbre pour ses spots de plongée uniques au monde, mais il est crucial de bien s’équiper pour profiter des plaisirs de la plongée.
- Si vous plongez souvent, amenez votre matériel : pour que votre confort soit optimal, n’oubliez pas d’amener votre masque, tuba et palmes. Les centres de plongée fournissent généralement l’équipement, mais avoir le vôtre garantit une meilleure adaptation.
- Vérifiez la qualité du matériel : Si vous utilisez l’équipement fourni par les centres de plongée, assurez-vous qu’il est en bon état. N’hésitez pas à demander à vérifier le matériel avant de partir en excursion.
- Certification PADI : Pour les débutants, plusieurs centres dans votre destination offrent des cours PADI pour obtenir votre certification de plongeur. Pour cela, choisissez un centre réputé et consultez les avis des clients sur le web.
- Sécurité : Écoutez attentivement les briefings des moniteurs et respectez les consignes des professionnels, en cas de plongée en grande profondeur ou sur des sites techniques notamment.
3. Respect de l’environnement
Koh Tao est un écosystème fragile, et il est crucial de minimiser votre impact sur l’environnement pendant votre séjour.
- Protégez les récifs coralliens : Évitez de toucher ou de marcher sur les coraux, car ils sont vivants et très sensibles. Utilisez une crème solaire respectueuse de l’environnement pour éviter de polluer l’eau.
- Ne laissez aucun déchet : Emportez toujours vos déchets avec vous et utilisez les poubelles disponibles. Les plastiques et autres déchets peuvent nuire gravement à la faune marine.
- Économisez l’eau et l’énergie : Koh Tao dépend des ressources locales pour l’eau et l’électricité. Prenez des douches courtes et éteignez les lumières et la climatisation lorsque vous quittez votre chambre.
- Soutenez les initiatives locales : De nombreux restaurants et hébergements sur l’île s’engagent dans des pratiques durables. Choisissez des établissements qui soutiennent la protection de l’environnement et les communautés locales.
4. Autres conseils utiles
- Prévisions météorologiques : Vérifiez les prévisions avant de planifier vos activités, surtout pendant la saison des pluies (septembre à novembre). Les conditions de mer peuvent changer rapidement.
- Argent liquide : Bien que certains établissements acceptent les cartes de crédit, il est préférable d’avoir de l’argent liquide pour les petits achats et les transports locaux.
- Santé et sécurité : Assurez-vous d’avoir une assurance voyage qui couvre les activités comme la plongée sous-marine. Emportez une trousse de premiers soins de base pour les petits bobos.
- Langue et communication : Apprendre quelques mots de thaïlandais, comme “bonjour” (sawasdee) ou “merci” (khob khun), peut faciliter vos interactions avec les locaux.
Koh Tao est une destination magique qui combine aventure, détente et beauté naturelle. Que vous soyez passionné de plongée, amateur de randonnée ou simplement à la recherche d’un endroit paisible pour vous reposer, cette île thaïlandaise a tout pour vous séduire. Alors, prêt à découvrir que faire à Koh Tao ? Planifiez votre voyage dès maintenant et préparez-vous à vivre une expérience inoubliable en Thaïlande !
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